廢氣在生（shēng）活中是隨處（chù）可（kě）見的，其實廢氣主要是由於人類活動和自然過程導（dǎo）致了汙（wū）染物排入到大氣中，形成大（dà）氣汙染，而人類活動，特別是人類的生產活動又是造成大氣 汙染的主要原（yuán）因。這些汙染物包（bāo）括從生 產裝置（zhì）、運輸裝置中的物料經化學、物理變化，以及生物化學等過程後排放的廢氣，也包括了與這些過程有關的燃料燃（rán）燒、物（wù）料貯存等（děng）過程排放的廢氣，種類繁多。 大氣汙染中較重要的（de）碳氫化（huà）合物（wù）有四類：烷烴、烯烴（tīng）、芳香烴、含（hán）氧烴。
烷烴又稱飽和烴，通式CnH2n+2o。烴類中CH4的所占數量最（zuì）大（dà），但它化學活性小，故討論烴類汙染物時（shí）提到的（de）城市地區總碳氫化合物（wù）濃度，是指扣除CH4的濃度或稱（chēng）非甲烷烴類的濃度。其他重要的（de）烷烴有乙烴、丙烴（tīng）和丁烴。
含氧（yǎng）烴主要是醛(RCHO)、酮(RCR′)兩類，汽車尾氣中的含氧（yǎng）烴約占尾氣中碳氫化合物(HC)的1.5%。大氣中含氧烴的最重（chóng）要（yào）來源（yuán）可能是大氣（qì）中烴的氧化分解。環境中的醛（quán）主要是甲醛。
烯烴（tīng）是不飽（bǎo）和（hé）烴，通式為CnH2n。因為分子中含有雙鍵（jiàn），故烯（xī）烴（tīng）比烷烴活潑得多，容易發生加成反應。其中最重（chóng）要的（de）是（shì）乙烯、丙烯和丁烯。乙烯對植物有害，並能通過光化學反就 生成乙醛，刺（cì）激眼睛。烯烴（tīng）是形成（chéng）光化學煙（yān）霧的主要成分之一。
芳香烴（tīng）分子中含有苯環一類的烴。最簡單的芳烴是苯及其（qí）同（tóng）係物甲（jiǎ）苯、乙苯等。兩個或兩（liǎng）個以上苯環共有兩（liǎng）個相鄰的碳原子者，稱為多核芳烴(簡稱PAH)，如苯 並芘。芳（fāng）得烴的取代反應（yīng）和其他反應介於烷烴（tīng）和烯烴之（zhī）間。在城市的大氣中已（yǐ）鑒定出對動物有致癌性（xìng）的多核芳烴，如苯（běn）並芘、苯並螢蒽和（hé）苯（běn）並螢蒽等（děng）。
